Her şeyin biraz olduğu bir gezegende yaşıyoruz: çok fazla yağmur yağdığı ve taşkınların büyük sorun olduğu bölgeler, orta düzeyde yağmur yağdığı bölgeler ve yalnızca birkaç santimetre yağmur yağdığı bölgeler... ve her yıl değil. Bu çeşitlilikteki yerler ve iklimler Dünya'yı inanılmaz bir yuva haline getiriyor.
En az yağmur yağan yerin neresi olduğunu hiç merak ettiniz mi? Eğer öyleyse, bu makaleyi kaçırmayın. Dünyanın en kurak yerini keşfetmek için bu yolculuğa bize katılın.
Dünyanın en kurak yeri: María Elena Sur
Gezegenimizdeki en kurak yer María Elena Sur'dur (MES). Şili'nin Yungay bölgesinde bulunan MES, Dünya'nın en kurak noktasıdır. Ortalama %17.3'lük bağıl atmosferik nem ve bir metre derinlikte %14'lük toprak bağıl nemi ile burada yaşamın var olamayacağını düşünebilirsiniz... ama yanılıyorsunuz.
Bu bölgenin özellikleri, komşu gezegenimiz Mars'ınkine benzer, ancak bilim insanları bu aşırı koşullarda yaşayan bakteriler buldular. Environmental Microbiology Reports dergisinde yayınlanan bir araştırmaya göre , bu mikroorganizmalar yaşamın olağanüstü uyum sağlama yeteneğinin göstergesidir.
Mikroorganizmalar ve şaşırtıcı dirençleri
Moleküler biyoloji teknikleri kullanılarak keşfedilen bu mikroorganizmalar, yaşam ile su arasındaki ilişkiyi anlamamıza yardımcı olabilir. Dünyanın en kurak bölgesinde hayatta kalmalarının yanı sıra, ultraviyole ışınlarına karşı da yüksek bir toleransa sahipler.
Eğer MES'te yaşam varsa, Mars'ta da yaşam olabilir mi? Evet, bu bir olasılık. Şilili bilim insanı Armando Azúa-Bustos, "Dünya'da canlı mikroorganizmalar tespit ettiğimiz benzer bir ortam varsa, suyun bulunabilirliği Mars'taki yaşam için sınırlayıcı bir faktör gibi görünmüyor" dedi ki bu inanılmaz değil mi?
Yüksek kuraklık toleransının moleküler temelini anlamak , daha dayanıklı bitkiler geliştirmemize yardımcı olabilir ; bu nedenle, kim bilir, belki de sonunda çok fazla suya ihtiyaç duymayan meyve ağaçları veya sebze bahçesi bitkilerine sahip olabiliriz ki bu da kurak ortamlarda tarım için çok önemli olacaktır.
Atacama Çölü: aşırı bir iklim
Atacama Çölü, yalnızca dünyanın en kurak çölü olmakla kalmayıp, aynı zamanda çarpıcı manzaraları ve aşırı iklimiyle de ünlüdür. Avrupa Uzay Ajansı'na göre, bu bölgede yüzyılda sadece iki ila dört kez yağmur yağmaktadır . Çölün bazı bölgelerinde 500 yıldır yağmur yağmadığı söylenmektedir. Diğer bölgelerde ise hiç yağmur kaydedilmemiştir. Bu kuraklık olgusu hakkında daha fazla bilgi edinmek için, çöl iklimi hakkında herkesin bilmesi gerekenler başlıklı yazıyı ziyaret edin.
Bunun başlıca nedeni, Atacama Çölü'nün Güney Amerika'nın kurak Pasifik kuşağının bir parçası olmasıdır. Bu olaya yağmur gölgesi denir ; And Dağları Amazon'dan gelen nemli havayı engeller ve Humboldt Akıntısı (Peru Akıntısı olarak da bilinir) okyanustan soğuk suyun yukarı doğru hareketine neden olarak sıcaklık tersine dönmesine yol açar. Çöl koşulları hakkında daha fazla bilgi için çöl iklimi hakkındaki makalemizi ziyaret edin.
Atacama Çölü çok az yağmur almasına rağmen, bölge sakinleri suyu ustaca topluyorlar. Yerel olarak 'camanchaca' olarak bilinen sis , hayati bir nem kaynağı haline geliyor. Bu sis, bitkiler ve hayvanlar tarafından toplanıyor; bölgede yaşayan insanlar da sisi yakalamak ve içme suyuna dönüştürmek için 'sis ağları' kullanıyorlar ; bu, çevrelerine olağanüstü bir uyum sağlama örneği.
Koşullar o kadar aşırı ki, bazen Dünya'nın 'Mars'ı' olarak adlandırılıyor . Atacama Rover Astrobiyoloji Sondaj Çalışmaları'nın (ARADS; 2016-2019) baş araştırmacısı Brian Glass, "Kelimenin tam anlamıyla düşüp, kolunuzu bir kayaya çarparak kesebilirsiniz ve enfeksiyon kapma konusunda endişelenmenize gerek yok çünkü yerel patojenler yok" dedi.
Aslında NASA , Atacama Çölü'nün çeşitli bölgelerini Mars için mükemmel bir benzetme olarak görüp, uzay araçları için test alanı olarak kullanmıştır . Bu durum, çölün astrobiyoloji ve uzay araştırmalarındaki önemini vurgulamaktadır. Diğer çöller hakkında daha fazla bilgi için, Dünyanın Çölleri bölümüne bakınız.
Atacama Çölü'nde yaşam
Çölde yaşam çok az olsa da, bölge (insan faaliyetleri açısından) giderek daha canlı hale geliyor. Nispeten yakın zamana kadar, bölge seyrek nüfusluydu. Çöle açılan kapı olan San Pedro de Atacama'da , çok az kişi Atacama'nın sert koşullarıyla yüzleşmeye cesaret ediyordu.
“Daha önce burada neredeyse hiç kimse yaşamıyordu. Yaklaşık 200 kişilik, elektriği, suyu olmayan bir köydük. Buzdolabını ilk alan kişiyi hatırlıyorum. Yerel rehber Mary, National Geographic'e yaptığı açıklamada, "İlk televizyonu hatırlıyorum" dedi.
Ancak şimdi durum büyük ölçüde değişti. Eşsiz ve muhteşem manzaraları sayısız turisti kendine çekti. Astroturizm de binlerce insanı cezbetti, çünkü burası dünyanın en iyi yıldız gözlem yerlerinden biri. Şu anda Şili, küresel astronomik gözlemlerin %40'ını karşılıyor . Eğer çölün çiçek açması fenomeniyle ilgileniyorsanız, daha fazla bilgiyi burada bulabilirsiniz.
Bölgenin ekonomisine madencilik hakim olmuş ve bu sektör birkaç on yıldır ana gelir kaynağı olmuştur. Nitrat yatakları 19. yüzyılın ortalarından itibaren işletilmiş ve Şili, Birinci Dünya Savaşı'ndan önce bu malzemenin üretiminde küresel bir tekele sahipti. Bununla birlikte, bölgenin ana gelir kaynağı, dünyanın en kurak yeri olarak kabul edilebilecek bir ortamda bakır çıkarımının yapıldığı Calama Havzası'ndaki Chuquicamata'daki bakır madenciliğidir.
Son yıllarda lityum da önem kazanmıştır. Atacama Tuz Gölü, dünyanın en büyük lityum tuzlu su yatağıdır ve Şili'nin lityum üretiminin neredeyse tamamı buradan gelmektedir; bu metal, dünyanın enerji dönüşümünde kilit rol oynayacaktır. Lityum, elektrikli araç bataryaları ve diğer teknolojik cihazlar için temel bir bileşen olduğundan, bu kaynak küresel ilgi çekmiştir.
Olağan dışı yağışların ardından sıklıkla görülen çiçekli çöl olayı, normalde kurak olan coğrafyaya renk katıyor. Bu durum sadece bölgeyi görsel olarak dönüştürmekle kalmıyor, aynı zamanda yerel ekosistem üzerinde de etkili oluyor.
